L’origine de Porto : De Portus Cale à Portugal
Porto, autrefois connu sous le nom de Cale, était à l’origine un petit village celte à l’embouchure du Douro. C’est la construction d’un port par les Romains qui a transformé le modeste hameau en « Portus Cale », d’où l’on tire le nom de Portugal.
Cette ville, qui a été occupée par les Romains, est devenue un point de passage incontournable sur la route entre Braga et Lisbonne.
En 456, le roi wisigoth Théodoric II s’est emparé de la ville, qui est restée sous la domination des Wisigoths jusqu’en 716, date à laquelle elle a été conquise par les Arabes. Cependant, leur règne a pris fin lorsque le roi Alphonse Ier des Asturies a repris la ville. Malheureusement, après sa reprise, Porto est restée en grande partie abandonnée jusqu’en 880, lorsque le roi asturien Alphonse III le Grand a ordonné sa repopulation.
L’ère de la Reconquête et la naissance du Portugal
La ville a acquis une importance particulière en 1096 lorsque le roi Alphonse VI de Castille et de León a donné sa fille Thérèse en mariage à Henri de Bourgogne et lui a conféré un comté, le « Comté Portucalense », avec Porto pour capitale.
L’indépendance de ce comté du royaume de Castille et de León a été l’œuvre d’Alphonse Henriques, fils de Thérèse et Henri de Bourgogne. Alphonse a battu les Maures à la bataille d’Ourique en 1138 et, cinq ans plus tard, a réussi à se faire reconnaître comme roi du Portugal par le roi Alphonse VII de Castille et de León. C’est à partir de ce moment qu’il adopta le nom d’Alphonse I Henriques, consolidant ainsi l’indépendance du Portugal.
L’essor de Porto durant le Moyen Âge
Au cours du XIVe siècle, Porto a soutenu l’insurrection du Grand Maître de l’Ordre d’Aviz, le futur roi Jean Ier de Portugal, contre les Castillans qui assiégeaient Lisbonne. En 1387, Jean Ier de Portugal a épousé Philippa de Lancastre, petite-fille du roi Henri III d’Angleterre. Cette union a conduit au Traité de Windsor, qui établit l’alliance militaire la plus ancienne encore en vigueur dans le monde, entre le Portugal et l’Angleterre.
C’est à cette époque que la période des Grandes Découvertes a débuté, enrichissant le Portugal et faisant de Porto un centre important de l’industrie navale et du commerce maritime. Durant cette période, Porto a connu une période de dynamisme intense et est devenue un leader dans l’industrie navale portugaise.
Porto sous domination espagnole
Pendant 60 ans, de 1580 à 1640, l’histoire de Porto et du Portugal a été liée à celle de l’Espagne pour former le plus grand empire jamais connu. En 1580, Porto a pris le parti du Prieur de Crato contre le roi Philippe II d’Espagne dans la lutte pour le trône portugais. La ville a également soutenu la révolte de Lisbonne de 1640 qui a mis fin à l’union entre les deux pays.
La période de domination espagnole a entraîné une croissance significative de la ville de Porto, aussi bien sur le plan urbain qu’administratif. Cette union a captivé le regard du monde entier et a engendré une période d’importantes productions artistiques, qui a été baptisée le Siècle d’Or de Porto.
En 1756, Porto est devenue le cœur d’une insurrection contre le marquis de Pombal, qui cherchait à instaurer un monopole britannique sur les vins de Porto. Et quand Napoléon a envahi le Portugal, les Espagnols ont pris Porto en 1807. Deux ans plus tard, la ville a été reprise par le général Soult pour les Français.
L’âge d’or de Porto au XVIIIe siècle
Le XVIIIe siècle, considéré comme l’âge d’or de Porto, a été une période de changements majeurs pour la ville. Les constructions majestueuses de style néoclassique et baroque ont envahi la ville, alors que la production de ses célèbres vins contribuait à sa puissance économique.
Porto a toujours été connue pour son esprit libéral et progressiste, dû en partie à sa tradition de lutte pour les droits civils. Au XIXe siècle, elle a vu naître d’importants poètes et sculpteurs. En 1820, un soulèvement militaire à Porto a mis fin à la monarchie absolue et a inauguré une constitution libérale.
Porto, ville libérale et progressiste au XIXe siècle
La ville a été un bastion pour Pierre IV de Portugal et Ier du Brésil lors des luttes entre libéraux et absolutistes. De 1832 à 1833, la ville a été assiégée par les absolutistes. Grâce à l’aide de l’Espagne, les absolutistes ont fini par capituler. Toutefois, cette victoire a été obtenue au prix de nombreux sacrifices de la part des habitants de Porto, qui ont combattu héroïquement pour la défense de la Charte constitutionnelle.
En 1890, la construction du port de Leixões a stimulé la croissance économique de Porto. Avec l’arrivée de la République au début du XXe siècle, la ville s’est transformée. L’Avenue des Alliés est devenue le symbole de cette époque.
L’évolution de Porto au XXe siècle
En 1919, une tentative d’indépendance de Lisbonne menée par Paiva Couceiros a fait de Porto la capitale provisoire du nord du Portugal. Toutefois, une rapide réaction républicaine a mis fin à cette tentative de soulèvement. Pendant la dictature de Salazar, qui a duré jusqu’à la Révolution des Œillets de 1974, les infrastructures de la ville ont été fortement améliorées, notamment avec la construction du pont d’Arrábida en 1963.
Porto à l’époque moderne
En 2001, Porto et Rotterdam ont été élues capitales européennes de la culture. À cette occasion, la « Casa da Música » a été construite, un auditorium impressionnant à Boavista, symbole de ce quartier.
Aujourd’hui, même si Porto a pris du retard sur Lisbonne sur le plan économique, elle continue de porter sa réputation de ville travailleuse, ouverte et accueillante, offrant toujours un accueil chaleureux à ses visiteurs.
L’héritage de Porto
À travers les siècles, l’histoire de Porto a été marquée par de nombreux changements, des invasions romaines aux incursions des Wisigoths, des Maures et des Espagnols, jusqu’à sa résistance héroïque lors de l’occupation napoléonienne. Porto a été le théâtre de batailles pour l’indépendance et les droits civils, de soulèvements militaires, de révoltes contre la monarchie absolue et de tentatives d’indépendance. Toutefois, elle a su résister à ces défis et continue de briller par son héritage culturel et historique riche.
La réputation de Porto
En dépit de ses luttes et de son histoire tumultueuse, Porto est restée une ville dynamique et résiliente, qui n’a jamais cessé d’innover et de s’adapter. Aujourd’hui, elle est reconnue comme un centre culturel majeur et est appréciée pour son patrimoine architectural, ses rues pavées pittoresques, ses ponts majestueux, ses maisons colorées, ses églises somptueuses, et bien sûr, son vin de Porto renommé dans le monde entier.
Porto est également célèbre pour son peuple travailleur et accueillant, connu sous le nom de « Portuenses » ou « Tripeiros ». Ce dernier terme, qui signifie littéralement « mangeurs de tripes », fait référence à un plat traditionnel de la ville et illustre l’ingéniosité et la ténacité de ses habitants.
L’esprit de résilience de Porto
Tout au long de son histoire, Porto a toujours réussi à préserver son identité unique et à résister aux défis. Elle a toujours été une ville d’avant-garde, progressiste et libérale, qui continue d’inspirer et d’attirer les visiteurs par son charme et sa richesse culturelle.
Malgré les nombreux défis qu’elle a dû relever, Porto n’a jamais perdu de vue son héritage, ni son esprit. Elle a su se réinventer au fil des siècles tout en restant fidèle à elle-même. C’est cette histoire riche et ce patrimoine unique qui font de Porto une ville incontournable à découvrir.
